מגורים בשכונה מוחלשת עלולים להיות קשורים לסיכון מוגבר ללקויות קוגניטיביות ולדמנציה, אך עד כה הנושא לא נחקר באופן מספק בקרב אוכלוסיות מייצגות מבחינה לאומית. במחקר שממצאיו פורסמו בכתב העת JAMA Neurology, מטרת החוקרים היתה לבדוק את הקשר בין מדד ה-Area Deprivation Index (ADI) לבין דמנציה.

לצורך כך, החוקרים ערכו מחקר עוקבה רטרוספקטיבי בקרב US Veterans Health Administration בתקופה שבין 1 באוקטובר 1999 ועד ל-30 בספטמבר 2021, עם עוקבה ארצית של יוצאי צבא מבוגרים המטופלים במערכת הבריאות המשולבת הגדולה ביותר בארה"ב.

החוקרים בחרו מדגם אקראי של 5% מהחולים (n = 2,398,659) עבור כל שנת כספים. חולים שחסר לגביהם מידע על ה-ADIי(n = 492,721) או שחסר לגביהם מידע על מינם (n = 6) וכן מקרים עם המצאות של דמנציה (n = 25,379) לא נכללו במחקר. המשתתפים היו צריכים לעבור ביקור מעקב אחד לכל הפחות (n = 1,662,863). הדגימה הסופית לאנליזה כללה 1,637,484 משתתפים.

שכונות המגורים אופיינו על ידי ה-ADI, המשלב מספר מדדים סוציודמוגרפיים (לדוגמה הכנסה, השכלה, תעסוקה ודיור) לצורך חלוקה לקבוצות census block לפי חולשת השכונה. המשתתפים סווגו לשברונים (quintiles) של דירוג ה-ADI לפי קבוצת census block בה הם מתגוררים (שברון ADI גבוה יותר תואם לחסך גבוה יותר).

משך הזמן עד לאבחנה של דמנציה (באמצעות המהדורה התשיעית של International Classification of Diseases והמהדורה העשירית שלInternational Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems) הוערך באמצעות מודלי הסיכונים הפרופורציונליים של קוקס עם גיל כסולם הזמן. רגישות הממצאים הוערכה עם מודלי Fine-Gray לסיכונים פרופורציונליים, המתייחסים לסיכון המתחרה לתמותה.

מנתוני החוקרים עולה כי מתוך 1,637,484 המשתתפים מה-Veterans Health Administration, הגיל הממוצע (סטיית תקן) עמד על 68.6 (7.7) שנים, ו-198,247 (98.0%) מהמשתתפים היו גברים. 7,318 מהמשתתפים היו ממוצא אסייתי (0.4%), 151,818 (9.3%) היו שחורים, 10,591 היו היספנים (0.6%), 1,422,713 (86.9%) היו לבנים ו-45,044 (2.8%) היו ממוצא אתני אחר או לא ידוע.

במהלך תקופת מעקב ממוצעת (סטיית תקן) של 11.0 (4.8) שנים, 12.8% מיוצאי הצבא פיתחו דמנציה. בהשוואה ליוצאי צבא בשברון השכונה הכי פחות מוחלשת, אלה בקבוצות המוחלשות יותר הראו סיכון מוגבר לדמנציה במודלים מתוקננים למין, גזע, ומוצא אתני וכן למצבים פסיכיאטריים ורפואיים נלווים (שברון ראשון = ייחוס; שברון שני, יחס סיכונים מתוקנן 1.09 ,רווח בר-סמך של 95%, 1.07-1.10; שברון שלישי, יחס סיכונים מתוקנן 1.14, רווח בר-סמך של 95%, 1.12-1.15; שברון רבעי, יחס סיכונים מתוקנן 1.16, רווח בר-סמך של 95%, 1.14-1.18; שברון חמישי, יחס סיכונים מתוקנן 1.22 (רווח בר-סמך של 95%, 1.21-1.24). חזרה על האנליזה העיקרית תוך שימוש בסיכון מתחרה לתמותה הובילה לתוצאות דומות.

לסיכום, תוצאות החוקרים מצביעות על כך שמגורים בשכונות מוחלשות יותר נקשרו עם סיכון גבוה יותר להיארעות של דמנציה בקרב יוצאי צבא מבוגרים המשולבים במערכת בריאות לאומית בארה"ב.

הירשמו לקבלת עדכונים בנושאים שעלו בכתבה